강석우가 진짜 제대로 걷지도 못하는 안타까운 상황이야! 두려워서 잠도 못 자고 있어.. 대체 무슨 일이 있었길래?

사람은 필연적으로 나이를 먹게 되고, 누구나 노화를 겪는다는 사실이 불행한 일이 아니다. 어쩔 수 없는 일이라면 최대한 즐기려 하고, 여의치 않다면 닥치는 대로 꿋꿋이 맞서야 한다. 미래는 불확실하고 변수로 가득 차 있으며 미래에 대해 걱정하는 것은 종종 삶을 더 혼란스럽게 만듭니다.

 

물론 어느 정도의 준비도 필요하지만 무엇보다 중요한 것은 강한 마음가짐이다. 오늘의 주인공 강서구는 한때 당대 최고의 청춘 스타로 많은 사랑을 받았던 인물이다. 그러나 2022년 3차 접종 후 눈앞에 먼지나 벌레 같은 것이 떠다니며 자신도 늙었다며 혼자 걷기 연습을 하게 됐다. 모든 방송에서 은퇴해야 했던 그의 파란만장한 삶에 대해 이야기하고자 한다. 한국전쟁이 한창이던 1957년 부산의 한 고아원에서 태어났다.

1남 3녀의 장남 강서구는 한 번도 손을 대지 않은 다정한 부모 밑에서 자랐다. 남을 배려하는 부모님의 남다른 배려가 그 이유였다. 예를 들어, 강씨의 어머니는 어느 날 버스를 타고 가다가 갑자기 멈춰서 계단에서 뒤로 넘어졌습니다. 이 사건으로 부상을 입었음에도 불구하고 그녀는 아들에게 버스 회사나 운전 기사의 생계를 위협할 수 있으니 신고하지 말라고 간청했습니다. 

 

독실한 기독교인이었던 어머니는 아들이 목사가 되기를 바랐지만 아들이 초등학교 6학년이 되던 해 음악가를 꿈꾸게 된 독특한 경험을 했다. 수업 중 지나가던 차가 크게 경적을 울리자 선생님이 저음이 뭔지 아느냐고 묻자 “미안하다”고 대답했다. 이 경험은 그의 인생을 바꿔 놓았습니다.

학창시절 북뚜껑을 열었을 때 음을 제대로 쳤다는 선생님의 칭찬이 음악을 좋아하게 된 계기가 됐다. 그때부터 그는 음악가를 꿈꿨다. 대학시절 영화음악과에 진학했지만 2학년 때 친구들과 장난으로 연기자 오디션에서 뜻밖에 1등을 했다. 그때부터 배우의 길을 걷기 시작했다. 

 

당시 연기에 관심이 없었다고 나중에 인정했지만 정부기관에서 남녀 시민배우를 모집하고 무려 100만원의 상금을 걸자 친구들이 제일 잘생겼다며 해보라고 권유했다. 그룹의. 그들은 심지어 그의 사진 촬영 비용을 지불하고 그가 우승하면 상금을 나누기로 동의했습니다. 그렇게 오디션을 보게 되었고, 그전에는 연기 연습도 제대로 하지 않았다.

800대 1이라는 놀라운 합격률로 기말고사에 합격했다고 들었다. 이후 촬영장과 드라마 촬영장에 갔지만 끌려가는 기분이었다. 그래서 연기를 하면서 몸에 맞지 않는 옷을 입고 있는 것 같은 느낌이 들었고, 그 불편한 옷을 어떻게 벗을 수 있을까 고민했다. 

 

여하튼 그는 방송국 출신 탤런트가 아니라 한 번만 진행하고 사라지는 대한민국 정부 기관에 발탁된 배우가 됐다. 방송 3사의 특별 캐스팅은 물론 단역도 거치지 않고 영화의 주연으로 캐스팅되는 등 엄청난 특혜를 받았다. 하지만 당시 이 특혜는 방송국 출신 탤런트라는 배우가 되기 위한 유일한 길을 거쳐야 했던 다른 배우들에게 큰 불만이 됐다. 

 

누구와도 사이가 좋지 않은 사람들에게 괴롭힘을 당해야 했다. 그는 우리 시대에 방송 배우가 되는 길은 공개 오디션을 통해서만 가능했고 오디션에 클래스 시스템이 있었기 때문에 서로 매우 친했다고 고백했다. 그러나 나는…

 

배우로서 한국 영화진흥공사에서 선발되어 KBS, MBC, SBS에서 일한 경험이 있어서 동기들과는 친해지지 못했습니다. 그러나 개인적으로 일하면서 친해진 선후배분들은 몇 명 있었지만, 제 나이 친구는 송승환 밖에 없었습니다. 때문에 만약 저가 하늘로 가게 된다면, 연기자분들이 제 장례식장에 참석해주실지 의문스러웠습니다.

 

그들은 가족보다도 더 가까운 관계를 형성하고 있었는데, 저는 그런 그룹에 속해있지 않았습니다. 물론 다른 사회에서는 그런 그룹이 있을 수 있으나, 연기자들 사이에서는 제가 완전히 독자적인 존재였습니다. 그들끼리 연락하고 어울리는 모습을 자주 보았는데, 저는 그 속에서 어울리지 못했었고, 술도 잘 마시지 못했습니다. 이러한 배척 문화가 강했던 시절이었기 때문입니다.

 

더 이상 같이 느낄 수 없는 시간이었다. 어떤 선배는 목이 뻣뻣해서 고개도 숙이지 않았고, 어떤 선배는 "용감한 척 하지 말고 얕잡아 봐라 이 새끼야." 그 말을 들을 때마다 나는 그들과 내가 가는 길이 다르다는 생각에 오만이나 오만 같은 곳으로 가는 것을 간신히 참았다. 

 

그래서 1985년부터 본격적으로 연기에 임하게 되면서 다른 길을 고민하게 됐다. 하지만 연기를 그만두려고 했을 때 할 일도 없었고 나이도 들었고 다른 재능도 없었기에 평생의 은인인 최인호 작가를 만났다. 그는 배우가 되고 싶지 않았지만 지금 연기하는 것 외에는 방법이 없다고 생각했다. 

 

그는 이번 영화에서 자신의 트레이드마크인 헝클어진 머리를 만들기 위해 일주일 동안 머리를 자르지 않고 열심히 촬영에 임했다. 그런데 이는 훗날 그의 고백에서 드러났다.

 

관계자에 따르면 '겨울 방랑자' 제작 당시 유저의 성격은 딱딱하고 자긍심이 강했다. 사용자는 자신의 캐릭터를 우선시하고 크레딧에서 자신의 이름을 먼저 언급하도록 주장했습니다. 하지만 제작진은 이미 자리 잡은 배우 안성기의 위상에 우선순위를 두고 유저들을 설득하기 위해 고군분투해야 했다. 

 

결국 이 영화는 인기를 끌며 최고의 하이틴 스타로 발돋움하게 되었고, 결국에는 가장 소중한 인연인 현재의 아내와의 만남으로 이어지게 된다. 당시 두 사람은 친구의 생일파티에서 만나 첫눈에 반했다. 하지만 솔직히 말해서 사용자의 아내는 처음에는 사용자에게 관심이 없었으며 오히려 유명인들이 어떻게 살았는지 궁금해하고 호기심에서 사용자를 만났습니다. 

 

그럼에도 1년 열애 끝에 결혼에 골인했다. 이후 유저는 수많은 드라마에 출연하며 좋은 아빠, 약한 아빠 등의 역할을 하며 중년에 접어들었다.

 

흔히 볼 수 있는 아버지들의 역할을 맡았고, 연기뿐만 아니라 다양한 분야에서 활동하게 되었습니다. 그 중에서도 대표적인 분야는 라디오였습니다. 그러나 젊었을 때부터 꼿꼿한 성격으로 인해 구설수에 휩싸이기도 하였고, 한때는 8년간 진행했던 라디오 프로그램을 하루아침에 하차하기도 했습니다.

 

이와 관련해 그가 고백한 바로는 2015년 세월호 참사 1주기를 맞아 당시 박근혜 대통령이 해외 방문을 갔을 때, 라디오에서 세월호 희생자 가족들을 위로하는 말을 해야 한다는 취지의 발언이 있었습니다.

 

그는 당시 해외 방문이 중요하다는 업무적 이유에도 불구하고, 라디오에서 세월호 희생자 가족들을 위로하는 발언을 한 것이었습니다. 물론 이 발언은 정치적인 의도가 아니었지만, 그의 발언으로 인해 라디오에서 하차하게 되었습니다.

 

타이에게 강제 하차설이 돌았고, 안타깝게도 2022년 1월 3차 백신 접종 후 글을 읽을 수 없어 다른 라디오 프로그램을 포함해 모든 방송에서 하차해야 했다. 이후 3차 접종 후 한쪽 눈에 먼지나 벌레 같은 것이 떠다니는 듯한 느낌으로 한쪽 눈의 시력 장애를 경험했다고 고백했다. 

 

사실 그는 너무 무서워서 잠을 잘 수 없었다. 이때 실명 가능성을 염두에 두고 눈을 감고 걷기 놀이까지 했다. 갑자기 많이 늙어버린 기분이었다. 다행히 한 달 반 만에 정상으로 돌아왔다. 

 

시력이 회복된 것을 보니 일시적인 후유증이 아니었나 봅니다. 마지막으로 강서구에서는 우리가 살아가면서 조직에서 일하는 경우가 많으며 조직의 대다수와 사고방식이 다르지만 다른 목표를 추구하는 사람들이 있을 수 있다고 고백했다.

행복하게 사는 방법은 많습니다. 예를 들어, 젊을 때는 소외되지 않기 위해 술자리에 참석하거나 특정 그룹에 가입해야 하는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 진실은 당신이 진정으로 당신에게 옳다고 믿는 방향으로 독립적이고 행복하게 살 수 있다는 것입니다. 

 

살다보면 더 크고 호화로운 집에 살고 싶거나 지금보다 더 좋은 차를 몰고 싶을 때가 있을 것입니다. 이렇게 느끼면 그렇게 살 수 있을지도 모르지만 꼭 그럴 필요는 없습니다. 누군가는 내가 호화롭게 산다고 말할지 모르지만, 나는 내 기준에 따라 검소하게 살려고 노력한다. 또한 막연한 생각이 아닌 구체적인 계획으로 기반을 다지기 위해 노력하고 있습니다. 

 

이 재단을 통해 나눔과 봉사의 삶을 살기를 소망합니다. 나도 내 딸과 아들에게 마음대로 돈을 벌고 쓰고 남은 돈은 나에게 주어 이 재단을 설립하고 세계에 알릴 수 있도록 하겠다고 약속했습니다. 그는 그것을 세상에 유포하는 것이 적절할 것이라고 말했고, 그렇게 말했습니다.