87세 엄앵란, 왜 갑자기 자취를 숨기게 되었을까요? 세상을 떠나기 전에 죄를 어떻게 씻어낼 수 있을까요?

당신에게 '커플'이란 어떤 의미인가요? 사전에는 남편과 아내를 가리키는 용어로 정의되어 있고, 부부로 쓰기도 합니다. 그러나 문자 그대로의 의미 외에 부부가 무엇인가를 묻는다면 많은 사람들은 부부는 뗄래야 뗄 수 없는 관계, 부부는 사랑, 신뢰, 진실, 심지어 원수라고 말합니다. 

 

사람에 따라 많은 것을 의미할 수 있습니다. 커플은 사람에 따라 행복할 수도 불행할 수도 있고, 점 하나면 남이 될 수도 있고 점 하나 빼면 다시 친해질 수도 있다. 오늘의 주인공 배우 엄앵란은 결혼 54년 차 결혼식에 하객 3000여명이 참석했다. 

 

그러나 39년 동안 별거 생활을 했고 한때 신성일을 사랑했던 엄앵란이 세상을 떠났다. 두 사람은 끝까지 함께하지 못한 채 추도식에서 생의 마지막 날을 함께 보냈다. 그녀의 다채로운 삶에 대해 이야기합시다.

 

엄앵란은 1936년 아버지가 색소폰 연주자이고 어머니가 배우인 예술인 가정에서 태어났습니다. 그러나 부잣집 막내딸의 이미지와는 달리, 어려운 성장기를 보내야 했습니다. 아버지는 가정을 돌보지 않았고, 대신 유랑벽의 생활을 택했기 때문에 어머니가 살림을 꾸렸습니다.

 

그러나 판자촌에서는 어려움이 많았으며, 중학생 시절 6.25 전쟁이 발발하자 대구로 피난을 떠나야 했습니다. 그 후, 대구 방촌시장에서 떡장사를 하는 등 가장 힘든 시기를 보냈습니다. 그러나 이러한 고난을 겪으면서 엄앵란은 고난을 극복할 수 있는 힘을 얻게 되었습니다.

 

또한 그때 느꼈던 가난이 평생 간직한 행복의 씨앗이 되어, 배우가 된 후에도 힘든 상황에서는 피난시절을 생각하며 견디어나갔습니다. 때로는 도망치고 싶은 생각도 들었지만, 떡장수 할 때의 추억을 떠올리면서 극복해 나갔습니다.

 

그녀는 갑자기 에너지가 폭발했다고 합니다. 그녀는 고등학교 때 대학에 가고 싶었지만 당시 경제적 어려움 때문에 어머니는 대학에 가는 것을 반대했고 대신 딸이 낙제하기를 바랐다. 그러나 어머니의 기대와는 달리 그녀는 숙명여자대학교에 합격하여 어려운 1950년대 몇 안 되는 대학생이 되었다. 

 

하지만 행복하면서도 다음 학기 등록금에 대한 걱정은 여전했다. 그녀는 돈을 벌 방법을 찾아야 했고 결국 아르바이트를 구하는 영화사 사무실을 방문하게 되었습니다. 그녀가 희망했던 직업은 요즘 우리가 영화사 비서라고 부르는 것과 비슷한 비서직이었다. 그런데 어느 날 외국에서 온 감독이 그녀에게 “연기를 해보고 싶지 않니?”라고 말했다. 

 

그렇게 그녀의 삶은 완전히 바뀌었습니다. 그녀에게 관심을 보인 영화감독은 그녀에게 카메라 테스트를 제안했고, 그녀는 마침내 1996년 단종된 영화사에서 제작한 영화에서 당대 떠오르는 샛별 엄안란으로 데뷔했다.

 

되어 이후부터는 시대를 대표하는 여배우로 청춘 영화의 아이콘 그 자체가 되었고, 그렇다 보니 당시 유혹도 참 많았습니다. 소위 고위층 사람들이 그녀에게 미스함 저녁 먹자라고 제안하며, 중앙정보부에서도 오라고 했으나 그녀의 어머니가 딸이 지금 배앓이를 하고 있다면서 막아주곤 했습니다.

 

그러한 시대적 배경 속에서도, 그녀는 본인이 연예인의 가치를 높이기 위해 바쁜 스케줄 속에서도 대학 졸업을 목표로 하며 악물고 노력했습니다. 그 결과, 그녀는 한국 여자 연예인 중 최초의 대학 졸업자가 되었습니다. 이처럼 그녀는 청춘 영화의 아이콘과 더불어 최초의 학사 출신 배우라는 이미지까지 얻어, 대한민국 최고의 여배우로 자리매김하게 되었습니다.

 

그러다 1960년 한 살 연하의 잘생긴 시민 배우 신성일과 처음 만나게 되는데, 그녀가 워낙 대담하다 보니 신성일은 감히 말도 붙일 수 없었습니다.

 

어느 날 운전을 하다가 심심하다고 호소하던 신씨는 한강 모래사장에서 오토바이를 몰다가 갑자기 떨어졌다. 다음날 그녀를 만나러 갔을 때 반지를 끼고 윙크를 했는데, 이는 촬영에 지친 그녀에게 촬영 찔러주는 등 촬영을 쉬게 하기 위한 속임수였다. 

 

두 사람은 전설적인 듀오로 수많은 작품에서 호흡을 맞췄다. 그러던 어느 날 신씨가 옆집 호텔 방에서 자고 있을 때 고층 집길을 따라 엄안란의 방으로 몰래 들어갔고, 두 사람은 부부의 짠내를 확인했다. 이후 두 사람은 3000여명이 넘는 하객들 앞에서 결혼식을 올리며 당시 연예인 결혼식 중 가장 많은 인원이 참석했다. 

 

하지만 신씨는 총각 시절부터 여배우들과 많은 연애를 한 유명한 바람둥이였다. 그녀는 이것을 알고 있었지만 여전히 그와 결혼하기로 결정했습니다. 어쨌든 결혼 후 연예계를 은퇴하고 10년 동안 집안일만 했다.

 

그래서 사람들은 그녀가 일을 하지 않는 것을 부러워하곤 했습니다. 그러나 정작 그녀는 후배들의 승승장구하는 모습과 집에만 있는 자신의 모습을 비교하면 심각한 우울함이 찾아왔습니다. 시어머니와도 사이가 좋지 않아 심각한 고부갈등까지 겪게 되었습니다.

 

당시 그녀는 그동안 번 돈을 모두 친정에 두고 왔지만, 이를 못마땅하게 여긴 시어머니가 사사건건 개입을 하자 훗날 그녀는 고백했습니다. 이 스트레스로 결국 이후부터 살이 찌게 되었다고 했습니다. 심지어 이때 시어머니가 신랑의 속옷까지 검사를 하고 외출을 못하게 하는 바람에 3년 동안 꼼짝없이 지금만 있어야 했습니다.

 

어느 날엔 너네 집으로 가라고 하는 바람에 아이를 데리고 무려 6개월을 친정에서 산 적도 있었습니다. 결국 젊은 시절 마련해 놓은 돈으로 시어머니께 집을 사드리고 나서야 마침내 3년 만에 분갈이라며 시집살이에서 벗어날 수 있었습니다. 그러나 안도도 잠시뿐이었고 이후부터는 바람 잘 날 없는 신성일의 바람기로 그녀의 삶은 계속되었습니다.

 

파란만장한 새로운 삶이 시작됩니다. 그 중에서도 가장 강력한 여성은 신성일이 34살 때 처음 만난, 동아방송 아나운서이자 여배우였던 김영애입니다. 당시 신성일은 세 아이의 아빠임에도 김영애와 앞뒤를 제하지 않고 격정적인 사랑을 느끼게 됩니다. 신성일의 책에 따르면 두 사람의 미래는 밝게 비춰져 있습니다.

 

그러나 가장 충격적인 내용은 김영애가 신성일의 아이를 가졌지만, 톱스타인 신성일에게 피해가 갈 것을 염려해 스스로 지웠다는 것입니다. 이때 신성일이 고백하길, 당시 영애는 나를 님이라 불렀다고 합니다. 그러던 어느 날, 친구가 하는 영화사 사무실에서 국제전화를 받았는데, 영애가 임신을 했다는 소식을 전했습니다.

 

순간 머리가 복잡해져 대답을 못한 신성일은 한참을 썼습니다. 그러나 영애는 제가 알아서 할게요 하고 전화를 끊었습니다. 그 후 1년 동안 연락이 없었지만, 신문에서 내가 베를린 영화제에 참석한다는 소식을 접하고, 영애가 독일로 날아와 묵는 호텔 프론트에 메모를 남겼습니다.

 

문서에는 적지 않았지만, 영애가 일어난 극적인 배제를 보았을 때 깊은 감동을 받았다는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 그때까지 내가 얼마나 남자답지 못했는지를 깨닫게 됐다. 결국 그날은 죄책감에 얼굴이 눈물로 범벅이 될 때까지 많이 울었습니다. 

 

어쨌든 두 사람은 재회해 유럽을 잊고 두 달간 유럽을 떠나 이별여행을 떠난다. 10여 년이 지난 후 이미 두 사람의 사회적 신분을 알고 있던 김영애가 교통사고로 세상을 떠났고, 엄안란은 그 소식을 들었다. 그녀는 숟가락을 내려놓고 자기가 그렇게 떠나는 줄 알았다면 더 잘해줄 텐데라고 말했다. 

 

엄앙란이 화를 내며 문을 쾅 닫고 나가자 그녀는 혼잣말을 했다. 따라서 신성일의 외도는 아내 엄앙란에게 불쾌할 수 밖에 없었지만, 신성일이 무심코 찾아간 9000원을 가지고 방황하는 불안한 영혼을 달래기 위해 천도재에서 시간을 보냈다. 점치는 집.

 

그래도, 영화와 연극 제작에 많은 노력을 기울였음에도 불구하고 신상일에게는 심각한 문제가 있었다. 사실 박정희 대통령 때부터 정치에 관심을 갖고 있었고, 5공화국 때인 1981년 11대 국회의원 선거에도 출마했지만 3위에 그쳤다. 그에 따르면 그는 본명 강신용으로 출마했지만 유권자들은 그를 배우 신상일로 인정하지 않아 투표를 하지 않았다.

 

선거 후 부부는 선거 여파와 불량 수표가 다음날로 반환되어 경제적 어려움을 겪었습니다. 이들은 채권추심자들에게 쫓겨 하루아침에 파산상태에 빠졌다. 그동안 신상일은 빚에 눌려 헤어나지 못하고 한강에서 살 곳을 찾아 생을 마감하려 했다. 어느 날, 집에 혼자 있던 엄안랑은 빚쟁이 4명이 집으로 몰려와 혼수상태에 빠졌다.

 

빚쟁이들과 대화할 때, 여러분 앞에서 "제가 여기 15층 아파트에서 하늘나라로 가겠다"라고 말한다면, 그 중 가장 나이 많은 빚쟁이는 "이 사람도 돈을 벌기 위해서는 시간이 필요하지 않겠나요?"라고 말했습니다. 그러면서, 엄 여사는 돈을 떼먹는 사람이 아니며, 오히려 힘내라고 위로했습니다.

 

하지만, 그 후에도 다른 악재가 일어나게 되었습니다. 당시 배우 협회에서 신성일이 협회장으로 있던 때, 한 간부가 운영비 수천만원을 빼돌리자, 신성일은 사인을 했다는 이유만으로 협회장인 그에게 책임이 돌아왔습니다. 결국, 신성일은 벌금형을 받았습니다. 그래도, 그는 억울했기 때문에 감옥을 각오했지만, 결국 감옥에 가지 않았습니다.

 

이후, 남편 신성일이 추락하는 것을 지켜보던 아내인 엄앵란이 대신 벌금을 냈습니다. 그렇게 신성일은 추락을 했지만, 한때 밤무대 건물들이 반무대나 하는 일을 하다가 이를 극복하게 되었습니다.

 

출연 요청에 따라 백제수표를 받았던 신성일. 그러나 선배 박노식, 독고성, 채무룡이 밤무대에서 뒤를 망가지는 것을 알고 있었기에, 끝내 반무대에 서지 않게 된다. 어찌됐든, 남편의 낙서 때문에 쫄딱 망한 상황에서, 생활비 문제를 해결해야 하기에, 그녀는 대구로 내려가 비빔밥 장사를 시작하게 된다.

 

장사를 시작한 후에는 배우라는 생각을 완전히 버리고, 어떻게든 살아남기 위해 18년간 비빔밥 장사를 하게 된다. 결혼 후에는 일체의 연예계 활동을 접하고, 비빔밥 장사로 18년을 보낸 뒤, 1990년대에 들어 아침마당에서 부부 문제 상담 코너의 패널로 활동을 다시 시작하게 된다.

 

그러나 이때 많은 시청자들은, 예전에 청순한 이미지로 기억하고 있던 그녀의 모습이 아닌, 후덕한 식당 아줌마의 모습으로 나타난 것에 대해 큰 충격을 받게 된다.

 

수많은 관중을 매료시켰던 톱스타의 모습은 말끔히 지워졌다. 왕년의 공주는 더 이상 존재하지 않지만 사람들을 진정시키고 진정시키는 그녀의 뛰어난 기술은 여전히 손상되지 않았으며 곧 TV 세계에서 인기를 얻었습니다. 결국 이것이 남편 신성일이 국회의원에 당선되는 데 중요한 요인 중 하나가 되었다. 

 

당시 그녀의 토크쇼는 남편 신성일과 동행하는 경우가 많았다. 훗날 신 씨의 고백에 따르면 아내 엄안란이 아침마당 등에서 패널 활동을 시작하자 “참석자들이 모두가 다 아는 거짓말을 하고 위선을 부리는데 그러지 말아달라”고 말했다. 그리고 남편의 단점은 마음껏 이야기하세요." 

 

실제로 그랬지만 결과적으로 신성일은 갑자기 국민들 사이에서 미움받는 인물이 됐다. 여하튼 TV에 출연해 많은 사람들의 공감과 사랑을 받은 만큼 남편 신성일도 세 번의 시도 끝에 드디어 성공했다.

2000년 16대 총선에서 국회의원에 당선됐다. 그러나 2004년 뇌물수수 혐의로 실형을 선고받아 임기를 마치지 못했다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 그녀를 위로했고, 남편이 하루빨리 석방될 수 있도록 주민 1000여명의 서명을 받아 청원까지 함으로써 힘든 시기에 버틸 수 있는 힘을 얻었다. 

 

그러나 이러한 지원에도 불구하고 그녀는 남편의 잘못으로 인해 평생 고통을 겪었다. 마침내 그녀는 교정시설에 입소한 뒤에야 남편의 사랑과 인생 최대의 선물을 받았다. 한번은 그녀가 그를 만나러 갔을 때 교도관이 갑자기 팬의 선물로 장미를 주었지만 알고 보니 남편이 결혼기념일 선물로 준 것이었다. 

 

남편은 자유가 없었지만 그녀를 위해 교정시설 정원에서 장미꽃을 따서 교도관에게 보낸 것이 그녀의 마음을 감동시켰다. 그녀는 그의 로맨틱한 몸짓에 감동했고 그들은 술집을 통해 사랑의 순간을 나누었습니다.

 

오열하며 마치 영화에서 본 것처럼 내 운명을 만들어 준 씬이었다고 말씀하셨습니다. 하지만 이런 로맨틱한 이야기도 잠시, 2011년 신성일의 자서전 출간 기념회에서 김영애와 나눴던 대화에서 자신의 과거를 솔직하게 공개하면서 큰 파장이 일어났습니다. 이후 연예계는 그의 과거를 떠올리며 떨리기도 했습니다.

 

또한 그녀가 시사 프로그램에 출연할 때마다 "요즘 여자들은 너무 쉽게 이혼한다. 나라면 6번을 이혼해야 했다"라는 발언을 자주 했습니다. 하지만 이 발언이 사실임이 밝혀지면서 결국 신성인은 자서전 출간으로 국민보살이라는 별명을 얻게 되었습니다.

 

이후 2015년 건강 프로그램 '나는 몸신이다' 촬영 중 검진을 받았을 때 유방암이 발견되어 많은 사람들이 그녀를 걱정했습니다. 그러나 다행히도 조기 발견으로 수술을 받을 수 있었고, 그녀가 "본인은 80에 가까운 고령이다. 암이 생길 수도 있다"는 발언으로 주위를 안심시켰습니다.

 

두 사람은 지금까지 40년 가까이 사실상 조론과 같은 사회에서 같이 지내며 살아왔습니다. 그러나 엄앵란씨가 아프다는 소식을 듣고, 남 손수정성씨는 친절하게 뒷바라지를 해주었습니다. 이로 인해 이전에 있었던 논란은 사그라지며, 대중들은 두 분의 이야기에 공감을 나타내기도 했습니다.

 

한편, 이와 관련해 막내딸인 강수아씨의 인터뷰가 화제가 되었습니다. 그녀는 아버지가 실컷 놀다가, 엄마가 유방암에 걸려 집에 들어오겠다는 말씀을 하셨다는 내용을 밝혔습니다. 이러한 상황에서, 같이 살면 몇십 년을 떨어져 살아왔던 두 분의 생활패턴이 전혀 다른 것이 문제였습니다.

 

예를 들어, 아빠는 아침 6시에 식사를 하지만 엄마는 12시에 아침 겸 점심을 드십니다. 또한, 엄마는 젓갈류를 좋아하지만 아빠는 심심하게 건강에 좋게 만드십니다. 반면, 엄마는 남자에게 관심이 없다는 반면, 아빠는 스킨십을 아주 좋아하신다고 합니다. 이러한 차이점들을 인터뷰에서도 언급했지만, 두 분 모두 대화를 이어가며 자신의 생각을 나누었습니다.

 

언론에서 말하지 않아도 되는 내용까지 굳이 언급하는 것은 자제해야 한다는 조언을 받아 자서전을 쓸 때는 과거 이야기를 제외하고 쓰기로 했습니다. 그래서 인터뷰에서도 그 부분만 발췌하여 공개하였습니다. 그러면서 당시에는 엄마와 함께 3개월간 밖에 나가지 못하게 되었습니다.

 

결국, 나는 엄마에게 "아버지는 이미 애인이 있는데, 왜 엄마는 서류상은 그냥 놔둔 채 이러고 사느냐?"고 물었습니다. 그래서 엄마는 "그냥 깔끔하게 이혼하자"고 했습니다. 그랬더니 엄마는 "배우들이 몇 개월 못 살고 이혼하는 선배들을 받기 때문에 그런 딴 딸의 이미지를 깨겠다.

 

나는 무슨 일이 있어도 내 가정은 지켜야 한다"라고 말했습니다. 그리고 아버지는 이와 관련해 이혼하고 싶었을 때의 시기가 이미 지났다고 하더군요. 또한, 엄마와는 가치관이 달라서 말이 통하지 않는다고 하셨습니다. 본인은 말이 통하고 생각이 통하는 사람과 연애를 하고 싶다고 했습니다. 그 때, 아버지도 외로웠을 것 같다는 생각이 들었습니다.

 

아무튼, 엄마는 병원에서 간호사로 일하면서 마침내 서로를 의지하면서 늦었지만 좋은 모습을 보여주었습니다. 하지만, 2년 뒤에는 남편 신성일이...

 

신성일씨가 폐암 3기 진단을 받았다는 충격적인 소식을 접했습니다. 아침에 피를 토하고 병원에 갔더니 진단을 받았다. 그는 과거에 담배를 피웠지만 1980년대에 담배를 끊었습니다. 그는 집에 있는 부모님의 위패를 찾아갈 때마다 항상 향을 피웠는데 이것이 폐암으로 이어졌을 가능성이 있다고 한다. 

 

다행히 중병에도 불구하고 1년 동안 인공장루술을 받으며 생활하면서 빠르게 회복할 수 있었다. 82세의 나이로 세상을 떠나기 2주 전 부산국제영화제에 참석해 활력을 과시했다. 많은 말기 암 환자가 움직일 수 없고 종종 심하게 쇠약해진 상태에서 사망한다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 하지만 신성일 씨는 세상을 떠나기 2주 전 부산국제영화제에 참석했을 때만 해도 비교적 건강해 보였고, 빠른 회복세를 보였다.

그녀의 인생이 막바지에 다다른 것 같았습니다. 급히 내려가는 기차 안에서 아들이 남편이 위독하다는 말을 해서 어머니에게 고백을 했습니다. 그러는 동안 창밖에 보이는 수천 그루의 국화 사이로 기쁨과 슬픔이 뒤섞인 감정이 섬광처럼 스쳐지나갔다. 문득 내가 하나님 앞에서 옳은 일을 한 것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 

 

아마도 나는 충분히 좋지 않았고 안에 머물지 말았어야 했다. 어제 입은 옷은 어떻게 세탁할까 고민하다 발이라도 씻어야겠다고 마음먹었다. 그래서 그녀가 세상을 떠나기 4일 전에 나는 발을 씻었습니다. 그게 내가 그녀를 마지막으로 본 것입니다.

 

남편은 이 세상을 떠나기 전에 아들에게 어머니에게 감사하고 있다는 것을 알리고 싶었다고 말했습니다. 얼마나 말을 하고 싶었는지, 수다쟁이 신사. 마지막으로 그를 배웅했을 때 그는 너무 잘생기고 깨끗해 보였다. 하지만 메이크업 아티스트의 메이크업 소리가 너무 컸습니다. 

 

그를 그렇게 창백하게 보이게 하려면 얼마나 더 입어야 했을까? 슈퍼스타 성성만 알았다면 선물해줬을텐데.. 내 마음은 내내 아팠다. 사람들은 나에게 왜 눈물을 흘리지 않느냐고 묻는데 나는 일부러 눈물을 흘리지 않는다.

아무 소리도 없고 그저 눈물바다만 내가 썼어요. 며칠 전 라디오에서 김정호의 노래 '하얀 나비'가 흘러나와 마음이 벅찼다. 과거를 생각하지만 그리워하지 않습니다. 

 

나는 떠나는데 어디로 갔지? 길 잃은 나그네여, 꽃잎이 져도 슬퍼하지 말아요. 꽃이 다시 핀다고 슬퍼하지 마세요. 따라부르던 엄안그라니가 하늘을 올려다보니 하얀 나비 한 마리가 무언가를 찾아 날아가는 모습이 보였다.