류지광 소속사의 충격적인 사실! 극단적인 선택까지? "20억 원 빚 보증" 결국 폭로되었다..

오늘의 이야기에 앞서 미국의 16대 대통령 에이브러햄 링컨의 일화를 소개하겠습니다. 어느 날 신문기자가 링컨에게 질문하였습니다. "당신의 놀라운 성공과 존경받는 삶의 비결이 무엇입니까?" 링컨은 주저없이 다른 사람보다 실패를 많이 경험했기 때문이라고 대답했습니다. 실제로 링컨은 정체 이력 중 10번의 선거에 도전해 7번의 고배를 마셨다고 하는데, 실패는 성공의 어머니라는 말이 딱 맞아 떨어지는 비유로, 수많은 실패를 거듭했음에도 이에 굴하지 않고 도전한 끝에 결국 대통령이 될 수 있었습니다. 

 

오늘의 주인공 류지광 역시 사실상 20억에 달하는 빚보증으로 36년간 백수로 살며 기획사로부터 위약금마저 내야 될 상황이 되자 결국 어머니가 직접 찾아가서 무릎을 꿇고 빌었음에도 재판 걸고 소송 걸고, 앞길을 막겠다는 말에 끝내 해서는 안될 나쁜 선택까지 하고 말았습니다.

 

류지광은 1985년 서울에서 태어난 사람입니다. 어릴 때는 경제적으로 크게 어려움을 겪지 않았습니다. 그는 넉넉한 집안에서 자랐으며, 아버지는 경제적으로 충분한 뒷받침을 해주었고, 어머니는 외국은행 국내 지점에서 근무하였습니다. 그러나 그의 어머니가 사람을 좋아하여 빚보증을 잘못 섰습니다. 이로 인해 류지광은 초등학교 6학년이었던 1997년에 엄청난 4억원의 빚을 지게 되었습니다. 이로 인해 집안은 망해버렸습니다. 그러나 그의 부모님은 일자리를 잃어버리지 않고, 그들의 힘으로 이 일을 극복하였습니다. 이후 그는 자신이 겪은 어려움으로부터 많은 교훈을 얻었으며, 그것이 그의 인생에서 중요한 역할을 하게 되었습니다.

그래서 더 이상 엄마와 함께 살 수 없을 것 같아 이혼을 고민하게 되었습니다. 이때의 충격이 깊어서 그 장면이 아직도 기억에 남는다고 했습니다. 아버지는 어떻게 생각하시냐고 물으셨고, 그때 어린 류주광이 "엄마와 아빠가 헤어진다면, 살기 싫을만큼 슬프겠죠"라며 가슴 아픈 고민을 털어놓았습니다. 그러자 아버지는 자신의 가정을 지키기로 결심하며 마음을 다잡았습니다.

 

한편, 당시 축구를 좋아했던 류지광은 꿈이 축구 선수였습니다. 그러나 가정 상황이 어려워 꿈을 펼치기 힘들었고, 어린 시절 방황을 많이 하게 되었습니다. 부모님께는 고민을 얘기하고 싶지 않아 집 밖에서 방황을 많이 했다고 합니다. 이에 관련해 류지광은 "당시 부모님이 힘들어하시는 걸 알면서, 내 마음을 얘기하지 못하고 밖에서 방황을 많이 했습니다. 그리고 제 꿈은 축구 선수였는데, 중학교 시절 길거리 캐스팅을 하면서 꿈을 포기하게 되었습니다."

이용자는 연예인으로 전향했다고 밝혔지만, 동료들이 힘들어했다. 그들은 무시당하거나 무시당하는 것을 원하지 않았기 때문에 결국 자주 싸우게 되었습니다. 10대 시절 슈퍼스타 이효리를 길거리에서 캐스팅한 연예기획사가 이들을 스카우트했다. 대선기획사로 알려진 아주 유명한 기획사였는데, 운좋게도 연습생이 된 기획사이기도 했다. 하지만 상황이 좋아지던 찰나 소속사 대표 고 이호연이 갑자기 세상을 떠났다.

 

그 결과 류지광의 가수 데뷔는 헛수고, 웃음거리가 됐다. 그 무렵 류의 아버지는 어머니가 과거에 잘못 보증한 빚을 갚기 위해 6년 동안 부지런히 일했다. 평소 고기를 좋아했던 류씨의 아버지는 새로운 시각으로 고기집을 열기로 결심했다. 나머지 가족들은 그의 결정을 지지했지만 그들의 노력에도 불구하고 식당은 불과 6개월 만에 실패했고 다시 한 번 빚을 지게 되었습니다.

 

설상가상으로 일로 인해 아버지가 큰 충격을 받아 결국 심장병으로 쓰러지고 말았습니다. 그 이후, 가족의 형편이 어려워져 뮤지는 당장 돈을 벌어야 했습니다. 그래서 커피숍 알바부터 시작해 pc방, 독서실, 주점, 조개구이집 등 여러 일을 전전하며 생계를 유지했습니다.

뮤지는 가수가 되기 위해 보컬 수업을 받아야 하고 음반도 녹음해야 했습니다. 하지만 돈이 없어서 무릎을 탁 치고 울었던 그때, 방송국에서 오디션 프로그램이 생겨나기 시작했습니다. 이 시기에 우승하면 음반 제작비와 상금, 소속사 지원, 유명세 등 많은 혜택이 주어진다는 소식에 뮤지는 오디션 참가를 결심합니다.

결국 나는 성대 결절로 끝났습니다. 그때 문득 '내가 너한테 무리한 부탁을 했구나. 조금 쉬었다가 다시 해보자'는 생각이 들었다. 하지만 당시 소속사는 제 성대결절을 이유로 전속계약 파기 및 소속사 자체를 탓했습니다. 그들은 심지어 벌금을 요구했습니다. 그 결과 엄마가 직접 소속사를 찾아가 한 번만 더 기회를 달라고 애원했다. 하지만 소속사는 타협을 거부하고 일방적으로 계약을 해지했으며, 위약금은 한 달 안에 내야 한다고 주장했다. 벌금을 내지 않으면 법적 조치를 취하고 경력을 쌓지 못하게 하겠다고 위협했습니다. 그 결과 아버지가 연예계를 떠난 것에 대해 후회하지 않는다면 다시 이런 일을 저지르면 대표님을 하늘나라로 보내주겠다고 당시 아버지가 말씀하셨던 기억이 난다.

 

그럼에도 불구하고 아버지는 제가 꿈을 펼칠 수 있도록 격려해 주셨고, 속으로는 주저하고 있었지만 연예기획사 오디션 비용을 낼 수 있는 돈을 주셨습니다. 결국 계약금을 내고 회사 오디션을 볼 수 있었다. 당시 방송계에는 오디션 열풍이 불었고 가장 인기 있는 프로그램 중 하나가 무려 240만 명이나 되는 지원자를 모은 '슈퍼스타K'였다. 이번 오디션에 참가해 240만 지원자 중 24등이라는 무난한 성적이었지만, 끈질긴 노력에 비해 부족하다는 생각에 내가 가수가 될 운명이 아니라는 걸 깨닫고 내 꿈에. 이에 대해 루지강은 계속해서 실패를 거듭하며 가수가 되는 문턱에서 상실감에 휩싸였다고 고백했다.

특히 슈퍼스타K 오디션 이후에는 술이 최고라는 생각이 들었다. 술을 잘 못해서 평소에도 술을 잘 못마시는데 그때는 다 잊으려고 매일 술을 마셨다. 어느 날 나는 미래가 없고 벼랑 끝에 선 것 같은 느낌이 들었다. 살면서 이렇게 부정적인 생각을 하고 모든 걸 포기하려 했던 건 처음이었어요. 그 순간 부모님의 얼굴이 만화나 영화처럼 내 눈앞에 번쩍이고 나는 위로를 받았다. 그때 당시 여자친구가 저를 깨우고 경솔한 짓을 하지 말라고 말렸습니다. 그날 그녀와 얼마나 많이 울었는지 기억나지 않는다.

이후 오디션 탈락으로 인생에서 가장 힘든 시간을 보냈다. 하지만 결국 정신을 차리고 2009년부터 2020년 미스터트롯에 출연하기까지 11년 동안 7번의 오디션을 포함해 여러 번의 오디션을 거쳤다.

 

트롯맨의 손태진이 우승했던 '팬텀싱어'에 출연한 뒤 팝페라 가수로도 활동했으나 대중적인 장르가 아니라 한계를 느꼈습니다. 그렇게 다시 수많은 오디션 프로그램에 도전하며 나름의 결과를 내기도 했지만 지속적인 조명을 받지 못해 아쉬웠습니다. 그런 찰나, 운명의 프로그램 '미스터트롯'을 만나게 되었습니다. 이와 관련해 류지광은 고백했습니다. "매번 새로운 돌파구를 찾으려다 막다른 골목에서 반복적인 일상을 보내곤 했습니다. 

 

심지어 '미스터트롯' 출연도 포기하고 일상으로 돌아갈 뻔했는데, 이번에는 진짜로 마지막 선택으로 결심했습니다." 이번 대회에서도 최종 라운드 문턱에서 안타깝게 고배를 맛보았지만, 류지광은 "시간이 지날수록 아쉬움은 순간적인 것이라는 걸 깨달았습니다. 이게 다 '미스터트롯'과 트로트의 인기 덕분이 아닐까요?"라고 말했습니다. 비로소 이번 대회에서 류지광은 그의 소망을 이루게 되었습니다.

 

방송이 나오면 거의 매일 출연하는 등 바쁜 일정을 소화하고 있다. 돌이켜보면 지난 20년은 희망과 기대, 실망과 좌절의 시간이었습니다. 가능성이 전혀 없었다면 진작에 포기했을 텐데 매번 그만두기로 마음먹을 때마다 결국 기대를 안고 뛰어드는 일이 생기고, 기약 없는 기다림의 연속이었다. 이 나이에 너무 많은 경험을 해서 대부분의 일을 버틸 수 있는 회복력을 키웠지만, 같은 일을 반복해서 마주하기는 여전히 어려웠다. 더 늦기 전에 취업하라는 권유를 받았지만 그럴 때마다 부모님의 격려와 위로가 늘 큰 힘이 되었습니다. 사실 저는 '미스터트롯'에 출연하기 전까지 36년 동안 무직이었지만 부모님은 제 선택을 반대한 적이 한 번도 없었습니다. 

 

대신 아버지는 남자니까 일단 시작하면 깃발을 들어야 한다고 격려해주셨다. 그래서 저는 부모님을 위해 제가 할 수 있는 모든 것을 하고 싶고, 가장 하고 싶은 것은… 나는 결국 해야 한다는 것을 알았고, 어려운 과정을 거치는 것이 실제로 과거의 투쟁에 감사하고 더 강해지는 데 도움이 되었습니다. 어린 나이에 갑자기 인기를 얻었다면 오히려 더 힘들고 힘들었을 것 같아요. 따라서 앞으로의 길이 멀고 지루하고 포기하고 싶은 유혹이 든다면, 마침내 그 성취감을 느낄 때 그 힘든 날을 인내한 것에 대한 보상이 온다는 것을 기억하십시오.