송해의 운명과 소원은 세상을 떠나자마자 밝혀졌다.

너무나 안타깝게도, 그동안 걱정하던 일이 벌어졌습니다. 현역 최고령 MC인 방송에 송행님이 2022년 6월 8일 별세하셨습니다. 향년 95세로, 경찰과 의료계 딸이면 송이님은 이날 자택에서 세상을 떠났다고 합니다. 송해님은 올해 들어 지난 1월 입원치료를 받았고 지난 3월에는 코로나19 일부의 확진이 되었습니다.

 

병원 신세를 지지 않고 집에서 코로나를 이겨냈지만, 체력이 예전 상태로 돌아오지 못하고 있다고 털어놓았습니다. 그러다가 지난 5월 14일 서울 아산병원에서 검사와 진료를 받았습니다. 다행히 위중한 상태는 아니었으나, 송이님은 건강에 자신이 없다며 전국 노래자랑 제작진 측에 하차를 통보했습니다.

그 후 서울 아산병원에 입원한 송이님은 18일 퇴원했습니다. 당시 송해님은 건강에 큰 문제가 없다는 진단을 받았다고 합니다. 송해님의 측근은 이렇게 밝혔습니다. "나이가 있으시다 보니 건강체크 차 3개월에 한 번씩 병원에서 검진을 받으신다. 건강에 특별한 문제가 있으셔서 이번에 하신 것은 아니었다"고요.

 

이렇게 거듭 안심시키는 말을 하며 마음을 놓고 있었습니다. 송해님의 전국 노래자랑 하차와 관련해 제작진 측은 "성선생님께서 건강에 자신이 없으셔서 이제 그만 둘 때가 된 것 같다"고 말씀하셨다는 입장을 전했습니다. 다만 제작진 측은 구체적인 내용을 언급하지 않았기에 하차라고 단정하기는 조심스럽다는 뜻을 전했습니다. 

 

현재 송해선생님이 의견을 밝히시기를 기다리며, 하차에 대해 논의 중이며 선생님과 후임 진행자에 대해서도 의견을 나누고 있다고 합니다. 그러나 퇴원 후에도, 이전처럼 전국 각지를 돌며 전국 노래자랑을 진행하는 것은 어렵다는 송해님의 입장은 변함이 없는 것으로 알려졌습니다.

진행자 선임에 관한 논의를 진행할 예정인 것으로 전해졌습니다. 그러나 최근에는 다른 방향으로 의논을 하고 있다는 소식이 전해졌습니다. 제작진과 스튜디오 녹화로 방송에 계속 참여하는 방안 등을 논의하고 있는 것으로 알려졌습니다. 송해님은 자신의 목숨과도 같은 전국 노래자랑을 놓을 수 없어 다시 돌아올 생각을 하고 있었을 것으로 추측됩니다.

 

이는 매우 안타까운 일입니다. 총이님은 자신의 건강상태와 나이를 고려하여 하차를 생각하기도 하지만, 마음을 바꿔 죽는 그 순간까지 시청자들과 함께 하며 울고 웃기를 마지막으로 소망했던 것으로 알려졌습니다. 소개님은 세상을 떠나면서 큰 유산을 남긴 인물입니다. 이 인물이 남긴 유산은 과연 무엇일까요?

 

송해님은 근현대사의 살아있는 역사라고 할 수 있습니다. 1927년 북한지역에 위치한 황해도 재령군에서 태어난 송해님은 일제 강점기 때문에 학창시절에 창씨개명을 해야 했고, 일본어 수업을 받았습니다. 학교에서 학생들끼리 서로 감시하게 해서 일본어를 쓰지 않으면 체벌을 받았다는 이야기도 있습니다. 일제 치하가 끝나고 드디어 1945년 광복을 얻은 송해님은 18살이었고, 5년 뒤인 1950년 민족 상잔의 비극인 6.25 전쟁까지 겪었습니다.

 

그 때는 24살 청춘이었습니다. 송해님은 어릴적부터 끼많은 개구쟁이로 동네에서 꽤 유명했다는 소문이 있습니다. 아버지, 어머니, 그리고 형과 여동생이 있었는데, 형은 자신이 해주 예술 학교에 입학할 즈음에 아버지의 반대를 무릅쓰고 자신의 갈 길을 가겠다고 집을 나갔다는 이야기도 있습니다.

 

송해님은 1949년 북한지역 유일한 음악 전문학교인 황해도 해주 예술 전문학교에 스물 두 살의 나이로 입학해서 성악을 공부한 바 있습니다. 성악을 하기 위해서라기 보다 공산당 쪽에 군대 징집을 피하기 위해서였다는 소문도 있습니다. 이 드 메 1950년.

 

1951년 1사 후 태에 벌어지던 당시, 송해씨는 동네 청년들과 함께 공산당의 무반응을 피하려 인근 마을에 숨었다가 돌아오기를 반복했습니다. 그러던 중 어머니로부터 "조심해"라는 말을 듣고 걱정이 더욱 커졌습니다. 그러나 걱정마세요. 3월이 되면 어머니와 여동생을 두고 나왔는데, 그것이 마지막이었습니다. 

 

황해도가 인민군에게 장악되자, 송해씨는 홀로 피란을 떠나게 되었습니다. 수송선을 타고 연평도를 거쳐 부산까지 내려오면서 가족과 영원히 이별해야만 했습니다. 그는 훗날 한 방송에서 어머니를 그린 그림을 가슴에 안고 "어머니"라며 목놓아 울었습니다. 그리고 "첫발은 무리지만, 걸어볼까요?"라며 토리 아버지를 생각해보았습니다. 여러분이 발레리 고씨 CEO인 것처럼! 수송선에서 내려서, 총애씨는 마음 속으로 말했습니다.

제가 군에 입대했던 후 북에서 배운 성악을 기반으로 20대의 창작극단 '창공'에서 가수로 활동했습니다. 공연에서 입담을 발휘하여 분위기를 띄우는 역할도 맡았고, 그 과정에서 자연스럽게 nmc 경험을 쌓았습니다. 이후 방송인의 길로 나아가 KBS 라디오 프로그램 '가로수를 누비며'를 진행하면서 17년간 함께한 동료들과 작별을 맞이하게 되었습니다.

 

또한 1986년 한남대교에서 교통사고를 당한 아들을 잃은 아버지입니다. 당시 아들은 대학교 2학년이었고, 사고 직후 급히 수술실로 들어가던 중 병원 기계음 속에서 마지막으로 들리던 아들의 목소리를 아버지는 평생 잊지 못했습니다. 이별은 너무나도 슬픈 순간입니다.

깨어나지 못하고 그만 죽어가는 아들을 위해 아버지로써 아무 것도 할 수 없다는 게 가장 괴로웠다고 합니다. 그리고 그 술이 과할 정도로 많이 늘게 되었습니다. 그 당시 교통 방송을 진행하면서 한창 안전 원전에 대해 강조했는데, 아들을 잃고 나서 "도저히 여러분, 안전운전 합시다" 이런 말을 할 수가 없어 교통 방송을 그만두고 말았습니다. 

 

상심에 빠져 있던 송이에게 바깥 바람도 쐴겸 지방으로 돌아다니면서 나들이 한다고 생각하라고 전국노래자랑 제안이 들어왔습니다. 전국노래자랑은 1980년 송해 님 나이 환갑이 넘어 시작해서 지금까지 최장수 프로그램으로 무려 319년째 소개 님이 진행을 맡고 있습니다. 카르그는 녹화 시작하기 서너 시간 전에 하는 이어 설 부터 다 본다고 해요. 출연자들의 리허설을 보면서 또 다른 아이디어가 떠오르고 출연자들의 마음을 편안하게 해주기 위해서라고 합니다. 

 

"나를 어려워하지 말고, 나를 뭉개도 괜찮다. 나를 가지고 놀아라" 하면서 출연자들의 마음을 편안하게 풀어 줍니다. 또 놀라운 건 송해 님은 녹화 시간 내내 앉아 있는 법이 없다고 해요. 님은 전국노래자랑의 주인은 자신도 아니고 악단도 아니고 관객이라며, 그들이 좋아해주고 즐거워 해 줘서 2%를 할 수 있다고 말했습니다. 

 

시청자들의 즐거움을 위해서 대본을 몇 번씩 보고 본인이 첨삭 하면서 준비를 철저히 하는 모습도 보여주었습니다. 프로를 수십년 하면 준비를 하지 않아도 될 것 같은데, 더욱 철저히 준비하는 모습에 감동이 밀려왔습니다. 전국 노래자랑에는 숱한 미담이 있는데요, 그 중에서도 가장 인상깊은 얘기가 있습니다. 

 

예전에는 장애인에 대한 편견 때문에 택시에 태워 주지도 않고 그냥 지나치던 시절이 있었습니다. 그 당시 전국노래자랑의 시각장애인이 나와서 노래를 부르는데 너무 노래를 잘 했다고 해요. 그런데 제작진이 "장애인이라 합격을" 생각하고 있었는데, 송해 님은 "노래를 잘 부르는 사람이면 누구든 출연할 수 있다"고 말했습니다.

 

고민했지만, 송해씨가 우겨서 올려주셨습니다. 결국 연말 결선에서 생방송으로 다시 대결을 치루게 되었죠. 시각장애인이 무대로 걸어나오는데 걷는 속도가 너무 느려서 처음에는 사람들이 모르고 의아해했어요. 그러나 자기 딸의 손을 잡고 천천히 걸어오는 그 모습을 보면서 시각장애인이라는 것을 알게 되었고, 현장에 있던 사람들이 모두 정적해졌습니다. 

 

막상 노래를 부르니 너무 잘 불러서 노래 대결인데도 앵콜이 나왔습니다. 송해씨는 과감하게 앵콜을 받아들였고, 한 번 더 노래를 부르기도 했습니다. 생방송인데 시간을 신경쓰지 않는 거죠. 그 장애인들이 전국 노래자랑에 나오면서 각종 감동적인 장면들이 속출하게 되었습니다. 

 

송해씨는 "전국노래자랑은 삶의 교과서"라고 했습니다. 평범하지만 열심히 살아가는 이런 소박한 사람들이 이 세상과 나라를 이끌고 있는 진짜 살아있는 사람들의 모습이라는 것이죠. 송해씨는 30여년 전 큰 병을 앓고 나서 지하철 출퇴근으로 운동을 대신하는 데, 많은 사람들을 지하철에서 만나면 인사를 나누고 즐거워했습니다. 그런데 어떤 술취한 사람이 송해씨에게 "왜 지하철을 타냐, 약 5~5 당신 같은 사람이 지하철을 타면 소지하철이 만원이 된다"고 말했습니다. 

 

그러자 송해씨는 이렇게 따끔하게 응수했죠. "아이고 불편하게 해서 미안합니다"라고 말하고, 바로 내려서 다음 지하철을 타고 갔습니다. 화가 날 만한 일인데도, 종로 3가에 있는 엘리베이터도 없는 낡은 건물의 송해씨의 사무실이 있는데요, 자비로 운영하고 있습니다. 

 

무대 뒤편으로 사라지는 선후배들의 사랑방 역할을 하는데, 그 세월이 무려 35년이 되었습니다. 이런 식으로 선배들과 후배들에게 보이지 않게 도움을 주고 있었습니다. 또한 이 근처에 2016년부터 송해길이 조성되면서 거리가 활성화되었는데요, 거리를 지키는 영세 상인들과 친구처럼 허물없이 지내면서 놀랍게도 자신의 이름을 공짜로 쓰게 해주고 있습니다.

송해 이름을 빌려 사용한 간판이 여기저기 보입니다. 유명인의 이름만 빌려도 돈이 많이 드는데, 정말 충격적입니다. 2018년 겨울, 감기로 인해 부인과 함께 입원했는데, 부인이 세상을 먼저 떠나고 말았습니다. 가족들을 두고 이 세상에서 홀로 남은 송해씨에게, 저희는 따뜻한 가정을 만들어 주기로 결심했습니다. 

 

결혼식을 올리지 못하고 살다가, 63년 만에 결혼식을 하기도 했습니다. 부인이 돌아가신 후, 송해씨는 술 한 잔 마시고 들어오면 아내의 환청이 들리기도 한다고 합니다. 아무리 재미있는 것을 봐도, 재미가 없다는데 손주들을 보면 희망이 생긴다고 하네요. 할아버지의 본때를 보여주겠다는 그 희망으로, 살아가신다고 합니다.

소개하신 분이 부인의 묘소를 대고 달성에 마련해 주었고, 그 옆에 당신의 자리까지 이미 만들어 놓았다고 합니다. 그것도 이미 30여년 전에 준비해 둔 것이라고 하네요. 송해씨는 평생 들 죽음을 염두에 두고 살았던 것 같습니다. 왜 그러셨는지 궁금하겠네요. 아들을 가슴에 묻은 후, 그 지음.

 

도저히 살 수 없어서 그때 이미 묘자리를 만들어 놓으셨다고 합니다. 한 삶을 살았기에 아들의 가수 꿈을 극도로 반대했다고 합니다. 아들이 노래를 부르는 소문을 듣고 아들이 예지 존재하던 오토바이 부속품까지 부셔 버릴 정도로 아들의 꿈을 반대했던 송해씨가, 근데 음악에 소질이 있던 아들래미. 아버지 몰래 무려 5집까지 내셨다고 하네요. 그러기에 더욱 아들에게 미안하고 한이 맺혀, 지금은 자식의 꿈을 절대로 반대하지 말라고 눈물을 흘렸습니다.

영원한 우리 오빠 성님은, 있는 가슴 아픈 인생 속에서도 웃음을 잃지 않고 살아야 한다는 것과, 나이는 숫자에 불과하다는 것을 온몸으로 보여주며, 그의 인생 자체가 하국민의 기막힌 삶의 영감이 되었습니다. 하늘나라에서 그토록 보고 싶으셨던 어머님과 아들래미를 다시 만나 못다한 사랑을 나누시길 기도하겠습니다.